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La balle est très fermement dans le camp d'Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati), mais son rival pour le titre Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) cherche à réduire son avantage. Il a battu son rival sur le même circuit l’année dernière et ce week-end n’est certainement pas le moment de faire une erreur. Le Round Pirelli disputé à l'Autodromo Internacional do Algarve est présenté comme un classique avant même d'avoir commencé. Les deux poids lourds susmentionnés peuvent tous deux avoir leur mot à dire dans l’issue de la course au titre et Portimao a souvent joué un rôle central dans le Championnat.

 

DEUX CADORS, UN BUT : Bautista contre Razgatlioglu, chapitre 11 !

 

La forme récente des pilotes suggère que le Champion du Monde 2021 Toprak Razgatlioglu est sur sa lancée ; il est passé d'un déficit de 98 points à 47, avec des points repris à chaque week-end depuis Imola. Il y a 12 mois à Portimao, il a remporté deux courses tandis que Bautista en a gagné une, mais avec seulement 3 points de différence sur le week-end. Razgatlioglu aura besoin de plus que cela s’il veut avoir une chance réaliste de remporter le titre en 2023.

 

Cependant, Bautista – qui compte deux victoires pour Ducati en 2019 et 2022 ici – a été le pilote en tête toute l'année. Mais une erreur rare en Aragon alors qu'il menait, un problème technique à Magny-Cours, un arrêt aux stands lent en course flag-to-dlag à Most et une chute au virage 3 à Imola au premier tour... Ce ne sont peut-être pas que des erreurs de pilotag mais c'est arrivé. Bautista ne peut vraiment pas se permettre une autre déception ; Razgatlioglu a le couteau entre les dents et est prêt à bondir si l’occasion se présente. Portimao, avec sa longue ligne droite, devrait être le territoire de Bautista mais le n°54 a réalisé la course de sa vie lors de la Course Superpole l'année dernière pour lui résister. Il en aura encore et davantage besoin en 2023.

 

INTERFÉRENCES POSSIBLES : Rea pourrait-il avoir son mot à dire et qu'en est-il de ses coéquipiers ?

 

Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) affiche un excellent palmarès à Portimao, avec quelque 13 victoires à son actif, soit plus de quatre fois le nombre de Toprak. L’année dernière, c’était la première fois que Rea ne gagnait pas une course avec Kawasaki mais avec une solide performance en Aragon et avec la moto maintenant dans une bonne fenêtre de fonctionnement, peut-être qu’il sera parmi ceux qui se battront devant. Son coéquipier Alex Lowes devrait être de retour en action ce week-end à condition qu'il passe un contrôle médical jeudi. Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Ducati) espère davantage de podiums et peut-être même une victoire, tandis qu'Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) aura à cœur d'aider son coéquipier Toprak si nécessaire et de rebondir après un abandon malheureux en Course 2 à Aragon, même s'il devra le faireavec un départ en fond de grille pour la Course 1 après n'avoir pas respecté le drapeau à disque orange lors du problème technique d'Aragon.

 

Ils ne sont pas les seuls à avoir quelque chose à prouver. Après qu'une chute en Superpole ait rendu son week-end d'Aragón difficile pour revenir du dernier rang sur la grille, Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) a pour objectif de remonter sur le podium et dans les six premiers du classement général. Il a effectué des essais à Portimao au tout début de l'année et a également roulé ici auparavant, il saura donc comment manier une moto de Superbike sur le circuit portugais. N'écartez pas Axel Bassani (Motocorsa Racing), qui espère que son chef d’équipe Simone Corsini sera de retour à ses côtés ce week-end. Aragon a été difficile pour « El Bocia » mais il a hâte de revenir sur le podium.

 

HONDA VS BMW : qui sera le plus fort au Portugal ?

 

Honda était compétitif en Aragon, avec Iker Lecuona (Team HRC) bénéficiant d'un résultat parmi les six premiers en Superpole et de deux places de sixième dimanche, tandis que son coéquipier Xavi Vierge a doublé l'absent Lowes au classement avec une solide dernière journée de course. Lecuona a connu des difficultés à Portimao l'année dernière, sans Top 10 tandis que son homologue sur la moto n°97 a réussi à prendre deux P8 dans les courses longues. Les tests effectués plus tôt dans l'année auront aidé, mais pourront-ils poursuivre sur leur lancée aragonaise ?

 

Pour BMW, Aragon n'a jamais été facile mais c'est encore une fois Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) qui s'est montré le meilleur pour le constructeur allemand. L'Américain n'est plus qu'à huit points du premier pilote BMW du classement, Scott Redding (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team). Le n°45 s’est blessé avant Aragon suite à un incident à domicile, et espère être en meilleure forme au Portugal. Son coéquipier, Michael van der Mark, a réalisé ses meilleurs résultats depuis son retour de blessure et vise un premier Top 10 depuis son week-end à domicile à Assen. Il a offert à BMW sa plus récente victoire en WorldSBK à Portimao il y a deux ans. Loris Baz (Bonovo Action BMW) complète l'effectif de BMW. Il était sur le podium de Portimao en 2021 pour Ducati en tant que pilote remplaçant et il aura également besoin d'une manche solide ce week-end, son avenir était encore en question.

 

AUTRES GRANDS NOMS : Aegerter et Gardner visent la résurgence

 

Portimao n'était pas le terrain de chasse idéal pour Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team), qui s'est battu après sa lourde chute à Magny-Cours, un retour dans le Top 10 sera à son agenda. Son coéquipier Remy Gardner a été le plus fort des deux lors des dernières manches et espère poursuivre sa progression dans le Top 10 du classement général ce week-end. Philipp Oettl (Team GoEleven) a confirmé qu'il voulait continuer en WorldSBK et qu'avec six classements parmi les dix premiers, il est en bonne forme pour se vendre de la meilleure façon possible à des équipes. Brad Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) n'a pas marqué de points depuis son retour à Magny-Cours mais espère que Portimao – où il a effectué ses essais plus tôt dans l'année – lui offrira de nouvelles unités.

 

Lorenzo Baldassarri (GMT94 Yamaha) est monté sur le podium en WorldSSP à Portimao en 2022, mais les points sont l'objectif cette année en World Superbike ; pendant ce temps, Hafizh Syahrin (PETRONAS MIE Racing Honda Team) et son coéquipier Eric Granado visent une solide manche portugaise. Granado, tout comme le pilote tchèque Oliver Konig (Orelac Racing MOVISIO), espère ses premiers points de 2023, tandis que Tito Rabat (Kawasaki Puccetti Racing) et Isaac Vinales (TPR Team Pedercini Racing) visent tous deux à finir dans le Top 15. Gabriele Ruiu (Bmax Racing) est de retour et espère progresser.